Новый Орлеан известен своим карнавалом Марди-Гра — обычно проводящимся в феврале или марте. В красочном и веселом карнавале принимают участие сотни туристов и местных жителей. Основной атрибут праздника — бусы. После шествия пластиковые бусы-гирлянды можно увидеть практически везде — на дороге, проводах, балконах, ветках деревьев.
Раскрыв секрет успешности Марди-Гра, отцы города превратили любое подходящее событие, будь то канун Дня Всех Святых (Хэллоуин), День святого Патрика, наступление весны или лета — в празднество, невзирая на погоду. Город буквально обожает шествия. И даже если на первый взгляд не нашлось причины для проведения одного из них — всегда можно отыскать какое-нибудь общественное мероприятие, ориентируясь на звуки музыки.
Французский квартал – самый старый и известный на весь мир район Нового Орлеана. Существование города началось именно с основания этого квартала в первой половине 1700 годов. Большие пожары 1788 и 1794 гг. уничтожили в квартале свыше 1000 домов, но застройка XIX в. привела к появлению двух- и трехэтажных домов с узорчатыми коваными чугунными галереями. Французский квартал относится к так называемой европейской части города. Туристический квартал, где всегда весело, шумно и оживленно в отличие от американской части Нового Орлеана, где среди небоскребов царит тишина и покой.
Центральная улица города — Бурбон-стрит, расположена в самом центре Французского квартала и именно здесь проходит ежегодный фестиваль Марди Гра. Хотя, жизнь на этой улице бьет ключом круглые сутки, самое правильное время для посещения Бурбон Стрит — поздний вечер, так как именно здесь расположено множество стриптиз-клубов, кафе, баров, ресторанчиков и бутиков — десятки манящих заведений, в каждое из которых так и тянет заглянуть. Днем же, здесь вы найдете огромное количество сувенирных лавок, старинных домов с причудливыми балконами — террасами, которыми так знаменит Новый Орлеан. Звуки джаза круглосуточно развлекают прохожих, наполняя атмосферу духом нескончаемого праздника.
Еще одна знаменитая улица Французского квартала — Ройал Cтрит. Неповторимо-красивые, отреставрированные здания украшены очаровательным ажурными балконами. Хозяева и соседи здесь украшают свои дома корзинами с зеленью, и ведут нескончаемое соревнование на звание лучшего здания Ройал Cтрит. В ночное время автомобильное движение на улице перекрывается, уличные музыканты буквально наводняют улицу и играют джаз на каждом углу. Перед колониальной эпохой Ройал Cтрит считалась основной улицей города и здесь находился финансовый и деловой центр. Особой популярностью пользуется комплекс домов-музеев, в которых располагается собрание «историческая коллекция города».
В сердце французского квартала Нового Орлеана лежит площадь Джексона. В центре площади, окруженный деревьями и зеленью, возвышается конная статуя генерала Эндрю Джексона поставленная на постамент в 1856 году. Сегодня площадь превратилась в своеобразный французский Монмартр, где художники выставляют работы, а джазовые музыканты играют музыкальные произведения.
Собор Святого Людовика является одним из самых узнаваемых сооружений как во Французском Квартале, так и в городе целом, являясь архитектурой доминантой площади Джексона. Неоднократно Собор появлялся в различных телешоу и фильмах о Новом Орлеане. Является одновременно главным католическим храмом города и резиденцией главного епископа города Новый Орлеан.
Кабильдо, что значит совет, является Ратушой Нового Орлеана. Ратуша расположена слева от Собора Святого Людовика, перед сквером Джексона. Она была построен в 1795 году в качестве резиденции испанского губернатора. Примечательно, как историческое здание для музея и его выдающейся коллекции. Первый городской совет собрался здесь в 1799 году, потом в нем располагался Верховный Суд Луизианы, но сегодня в Кабильдо находится Государственный музей Луизианы. Коллекция музея в основном посвящена истории Нового Орлеана и Луизианы. Ратуша занесена в Национальный регистр исторических мест.
Городской Парк Нового Орлеана — одно из излюбленных мест как самих горожан так и популярная достопримечательность Нового Орлеана среди туристов. Парк представляет из себя огромное, общественное пространство для отдыха на природе и занятия спортом. Кроме прочего, в парке расположен один из главных музеев Нового Орлеана — Музей Искусств NOMA, а так же сад скульптур, относящийся к музею. Городской Парк Нового Орлеана разделен на несколько частей и помимо зеленых зон для прогулок и отдыха, а так же множественных озер и каналов, здесь расположен городской ботанический сад, два спортивных стадиона, поля для гольфа, и множественные теннисные корты. Примечательно, что по своей территории парк Нового Орлеана в два раза превышает Центральный Парк города Нью-Йорка.
Одним из старинных архитектурных памятников считается кладбище Сен-Луи. Его история окутана массой легенд и преданий, по одной из которых на данном кладбище была похоронена известная королева вуду Мари Лаво. Вот с тех пора за кладбищем и закрепилась дурная слава, гулять по нему в одиночку настоятельно не рекомендуется.
